Hors-piste : risque d’avalanche, préparation et comportement
En dehors des pistes ouvertes et balisées, le terrain, le manteau neigeux et le risque d’avalanche peuvent changer fortement sur une courte distance. Une décision prudente se prépare avant la sortie : il faut s’informer des conditions actuelles, disposer d’une formation adaptée et établir un plan qui prévoit explicitement la possibilité de faire demi-tour. Le DVA, la sonde et la pelle sont indispensables, mais ne remplacent ni les connaissances ni un choix d’itinéraire prudent.
Lawinensicherheitsausrüstung mit Airbag-Rucksack, zusammengeschobenen Sonden, Schaufel und Lawinenverschüttetensuchgerät.
Photo: Nolispanmo / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Vérifier les conditions actuelles et l’itinéraire
Le jour de votre sortie, renseignez-vous sur le bulletin régional d’avalanches, la météo, le vent, les nouvelles chutes de neige et les conditions à l’altitude prévue. Lisez attentivement les niveaux de danger et les informations complémentaires, puis mettez-les en rapport avec l’itinéraire envisagé. Un bulletin ancien, une trace dans la neige ou une pente qui semble stable à un endroit ne prouvent pas que le terrain est sûr.
Choisissez un itinéraire adapté aux capacités et à l’expérience de tous les participants. Repérez à l’avance les passages clés, les zones exposées, les distances à respecter et les points de rassemblement sûrs. Les pentes où une glissade pourrait entraîner une chute, un ensevelissement ou une chute dans un piège de terrain appellent une prudence particulière. Si vous ne pouvez pas évaluer la situation de manière fiable, restez sur les pistes ouvertes et balisées ou renoncez à la sortie.
Formation et équipement
Tous les participants doivent emporter un DVA numérique, une sonde et une pelle, et s’entraîner régulièrement à les utiliser. Avant le départ, vérifiez le niveau des piles, le bon fonctionnement de l’appareil et la manière dont il est porté. Savoir effectuer une recherche de personne ensevelie et maîtriser la procédure peut être utile en cas d’urgence ; l’équipement seul ne rend toutefois pas une sortie sûre.
Les personnes peu expérimentées en nivologie et en connaissance des avalanches devraient faire appel à un professionnel local qualifié et suivre ses décisions. Le groupe doit également disposer de vêtements adaptés, d’une marge de temps, de moyens de communication et d’un plan pour le retour.
Être prêt à faire demi-tour sur place
Comparez continuellement les conditions réelles à votre plan. De nouveaux signes de danger, une mauvaise visibilité, un fort réchauffement, des accumulations dues au vent, l’épuisement ou le doute sont autant de raisons d’adapter l’itinéraire ou de faire demi-tour. Ne vous laissez pas pousser à continuer par la distance déjà parcourue, la pression du temps ou la dynamique du groupe.
Communiquez votre itinéraire et l’heure de retour prévue à une personne de confiance. Consultez également les dernières informations du domaine skiable concerné ou du service spécialisé local. Le bulletin d’avalanches du SLF est une source d’information régionale pour la Suisse ; dans les autres pays et régions, c’est le bulletin d’avalanches officiel le plus récent qui fait référence.
Questions fréquentes
L’équipement de sécurité avalanche suffit-il à se protéger ?
Non. Le DVA, la sonde et la pelle font partie de l’équipement d’urgence. Ils ne remplacent ni la formation, ni l’évaluation des conditions actuelles, ni un itinéraire adapté et des décisions prudentes.
Que faire en cas de doute ?
Restez sur les pistes ouvertes et balisées, choisissez une option moins risquée ou reportez la sortie. Faire demi-tour est une décision de sécurité tout à fait normale.
