St. Ishmael : un hébergement entre littoral et histoire

Lors d’un séjour à St. Ishmael, paysages côtiers, histoire maritime, bâtiments historiques et expériences uniques sur les sentiers se conjuguent. Ferryside se trouve presque au centre du littoral de la baie de Carmarthen, à l’embouchure du fleuve Tywi. L’observation du littoral, l’histoire locale et les expériences dans la nature se côtoient ainsi sur un territoire aux multiples facettes. Pour choisir votre hébergement, vous pouvez vous demander si vous souhaitez privilégier la randonnée, l’histoire culturelle, l’observation des oiseaux ou les traditions maritimes.

Littoral, marées et sentiers

Le Cliff Path, près de Ferryside, fait partie du Wales Coastal Path, long de 870 miles. Celui-ci s’étend de Queensferry, au nord, à Chepstow, au sud. Cela permet de le situer clairement dans le contexte d’un sentier côtier à l’échelle régionale, sans pour autant en déduire une distance précise à parcourir durant votre séjour. À Salmon Scar, les vestiges d’un village disparu apparaissent à marée basse. Le niveau de la marée fait partie intégrante du caractère des lieux : ce vestige historique ne se dévoile qu’en fonction des conditions côtières.

Tregoning Hill est également un élément marquant du paysage. La famille Tregoning a fait don de la colline au National Trust. Dans la baie de Ferryside, les vasières et les marais salants constituent un habitat important pour des milliers d’échassiers hivernants, notamment des bécasseaux maubèches, des bécasseaux variables et des bargeots. Les personnes intéressées par les paysages côtiers et l’observation de la nature trouveront donc plusieurs thèmes distincts : le long sentier côtier, les traces soumises aux marées à Salmon Scar et les oiseaux de la baie.

Ferryside et l’histoire au fil de l’eau

Ferryside s’est développé autour d’un embarcadère permettant de traverser le Tywi jusqu’à Llansteffan. La liaison par ferry entre Ferryside et Llansteffan remonterait à 1170. Le chemin médiéval « Ferry Way » menait de Kidwelly au ferry de Glan-y-Fferi. Ces références historiques expliquent le rôle essentiel qu’ont joué les voies d’eau et les passages dans l’histoire locale. Elles relient Ferryside non seulement au Tywi, mais aussi aux localités voisines de Llansteffan, Kidwelly et Glan-y-Fferi.

Le passé maritime se reflète également dans l’ancienne économie locale. Ferryside était autrefois un village de pêcheurs et se trouvait au cœur de l’industrie de la récolte des moules et des coques dans la baie de Carmarthen. Aujourd’hui encore, des coques y sont récoltées à petite échelle et la pêche se pratique au moyen de filets traînants traditionnels. Lors d’une sortie de pêche à pied sur le littoral de Ferryside organisée par Coastal Foraging, les visiteurs peuvent apprendre à trouver des crevettes, des moules, des coques, de la criste marine, des anémones de mer et des pézizes écarlates.

Histoire des secours et traditions locales

Un canot de sauvetage a été stationné pour la première fois à Ferryside en 1835. Le Ferryside Inshore Lifeboat fonctionne indépendamment de la RNLI et intervient en réponse aux appels d’urgence au 999, sous le contrôle de la HM Coastguard. Des détails sur les premières opérations de sauvetage sont gravés sur des plaques d’ardoise fixées aux murs du River Towy Yacht Club. Ces trois faits sont liés : ils permettent de retracer l’évolution depuis la première station de canots de sauvetage jusqu’à un canot de sauvetage côtier indépendant, sans présumer qu’il soit possible de visiter ces lieux.

L’église St Thomas de Ferryside a été construite en 1875-1876 dans le style néogothique victorien. Elle possède des vitraux réalisés par Burlison & Grylls, Celtic Studios et Janet Hardy. St Thomas organise également chaque année un service de bénédiction des animaux (« Pet Service ») et l’événement « Hymns on the Beach ». L’église St Ishmael se trouve sur un site plus ancien que la maçonnerie conservée, qui date du XIIIe siècle. Deux menhirs nommés « maen llwyd » datent probablement de l’âge du bronze. Les personnes intéressées par la culture pourront ainsi découvrir des éléments allant de l’architecture victorienne et des vitraux aux traces médiévales et préhistoriques.

Choisir un hébergement en fonction de ses centres d’intérêt

Vous pouvez choisir un hébergement à St. Ishmael en fonction des thèmes de votre séjour. La présence d’une gare à Ferryside constitue un élément à part entière de la localité. Pour la randonnée, le Cliff Path et le Wales Coastal Path sont incontournables, tandis que les vasières, les marais salants et Salmon Scar offrent d’autres centres d’intérêt. Les personnes davantage attirées par l’histoire peuvent associer les références au Tywi, au ferry, aux canots de sauvetage, aux églises, aux menhirs et à la pêche. Les événements annuels de St Thomas et les sorties de pêche à pied organisées par Coastal Foraging complètent ces possibilités par des activités culturelles et liées à la nature.

D’autres lieux pour vous orienter dans la région : Llanelli, Kidwelly, Burry Port.

Pour découvrir la région dans son ensemble : Carmarthenshire.