Freeride World Tour

• Xtreme Verbier a commencé en 1996 comme compétition de snowboard.
• Des skieurs ont été invités pour la première fois en 2004.
• Le circuit international Freeride World Tour a été lancé en 2008.
• Skieurs et snowboardeurs concourent en terrain naturel.
• La structure comprend les séries Pro, Challenger, Qualifier et Junior.
• Les finales d’Xtreme Verbier se déroulent au Bec des Rosses.

Le Freeride World Tour s’est développé à partir d’une seule compétition. Créé en 1996, Xtreme Verbier était d’abord un concours de snowboard. En 2004, des skieurs ont été invités pour la première fois, réunissant le ski et le snowboard freeride sur une même scène. Le circuit international a été lancé sous son propre nom en 2008. Son format a déplacé l’attention des modules construits vers les faces naturelles et raides de la montagne, où chaque athlète choisit sa propre ligne.

En freeride, il ne s’agit pas d’exécuter une suite imposée de rails ou de sauts. Le jury évalue la descente sur le terrain choisi, notamment la difficulté de la ligne, la maîtrise de l’exécution et l’impression générale du passage. L’enneigement et la visibilité peuvent modifier les conditions le jour de la compétition. Les organisateurs et le jury définissent le secteur praticable et le déroulement de chaque édition.

La structure actuelle dépasse le seul circuit Pro. Les riders marquent des points lors des épreuves Qualifier ; les meilleurs accèdent aux événements Challenger, où sont attribuées des places pour la saison Pro suivante. Les compétitions Junior s’adressent aux jeunes athlètes jusqu’à 18 ans. Ces niveaux répartissent les épreuves selon l’expérience et les résultats. Le circuit ne se limite donc pas à une suite de finales : le parcours mène de compétitions locales et régionales aux qualifications, puis au niveau international.

Le Tour comporte des catégories ski et snowboard pour les femmes et les hommes. Les sites changent selon les saisons, et l’itinéraire peut relier plusieurs pays et continents. Les finales de Verbier ont une importance historique particulière, car Xtreme Verbier est à l’origine de la série. Les dernières descentes ont lieu sur le Bec des Rosses, à Verbier.

Freeride et freestyle ont des racines apparentées dans le ski progressif, mais mettent l’accent sur des aspects différents. Les contests de park comme Red Bull PlayStreets utilisent des sauts et des obstacles aménagés sur un parcours conçu à cet effet. Dans le Freeride World Tour, le terrain naturel détermine la descente. Parmi les exemples historiques de compétitions de park figurent aussi les Winter X Games Europe à Tignes et le concours féminin de snowboard Roxy Chicken Jam. D’autres manifestations de freestyle et de freeride utilisent également des pistes aménagées, à la différence des faces naturelles du Tour.