Découvrez le Tennessee : nature, culture et cascades
Hébergements à Tennessee
Le Tennessee associe de vastes espaces naturels, des cascades impressionnantes et des paysages fluviaux à des lieux où l’histoire de la musique et celle des États-Unis sont étroitement liées. Pour planifier votre voyage, il vaut donc la peine de s’intéresser de plus près aux différents attraits : entre les Great Smoky Mountains, Nashville, les sites historiques et les nombreuses activités en pleine nature, les possibilités de séjour sont très variées.
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Photo: Sh1pp02 via Wikimedia Commons, CC BY 4.0
- Le parc national des Great Smoky Mountains s’étend de part et d’autre de la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord.
- Cades Cove est une vallée entourée de montagnes, au sud de Townsend, que contourne une boucle à sens unique de 11 miles.
- La zone nationale de loisirs et rivière Big South Fork propose des programmes et des événements gratuits animés par des gardes du parc.
- La rivière Obed, classée « Wild & Scenic River », traverse des gorges pouvant atteindre 500 pieds de profondeur et est désignée parc international de ciel étoilé.
- La Natchez Trace Parkway est un itinéraire cyclable balisé de 444 miles traversant trois États et se terminant juste au sud de Nashville.
- Le champ de bataille national de Stones River est relié au réseau de voies vertes de Murfreesboro par des sentiers accessibles à pied ou à vélo.
- Dollywood s’étend sur 160 hectares dans les Great Smoky Mountains et propose plus de 50 attractions.
La nature entre montagnes, rivières et grottes
Dans le parc national des Great Smoky Mountains, des bâtiments historiques viennent compléter les paysages. Des églises, des moulins à grains, des granges et des maisons illustrent le mode de vie montagnard avant la création du parc. La région est également réputée pour la diversité de sa faune et de sa flore. Cette partie du Tennessee permet ainsi d’observer la nature tout en découvrant directement le passé de la région, sans dissocier ces deux aspects.
La zone nationale de loisirs et rivière Big South Fork offre un autre type de paysage. Elle protège le cours libre de la Big South Fork du Cumberland River ainsi que ses affluents. Parmi les activités culturelles proposées figure le festival de contes Haunting in the Hills, qui propose des récits, de la musique en direct et des ateliers d’artisanat. La rivière Obed, classée « Wild & Scenic River », offre quant à elle un paysage fluvial sauvage, avec des gorges pouvant atteindre 500 pieds de profondeur et des eaux remarquables. Le kayak fait partie des activités nautiques qui y sont pratiquées.
Les cascades permettent elles aussi de découvrir la nature sous différents angles à travers le Tennessee. À Burgess Falls, la Falling Water River dévale trois cascades sur une hauteur totale de près de 250 pieds. Dans le parc d’État de Rock Island, Twin Falls forme une cascade en fer à cheval de 30 pieds, suivie d’une chute de 80 pieds. Au parc d’État de Cummins Falls, la cascade du même nom atteint 75 pieds de haut et dispose d’un espace de baignade. Foster Falls plonge de 60 pieds dans un bassin, dans le parc d’État de South Cumberland, tandis que Fall Creek Falls dévale 256 pieds dans le parc d’État qui porte son nom.
Sous terre, Ruby Falls offre une autre expérience. Une visite guidée de la grotte mène à une cascade souterraine, que l’on atteint après un trajet de 260 pieds dans un ascenseur vitré. Cascades, rivières, grottes et sentiers de randonnée composent ainsi un large éventail d’expériences en pleine nature, qui ne se limite pas à quelques points de vue.
La musique et l’histoire, deux volets à part entière du voyage
Nashville incarne une tradition country bien vivante : le Grand Ole Opry accueille des artistes country chaque semaine. Le Ryman Auditorium, qui a été le lieu de représentation du Grand Ole Opry de 1943 à 1974, offre un aperçu historique de cette tradition. Pour découvrir l’histoire de la musique autrement que sur scène, le Birthplace of Country Music Museum propose des expositions permanentes interactives consacrées aux Bristol Sessions de 1927. Le musée retrace également l’histoire de ces sessions et leur influence durable sur la musique jusqu’à aujourd’hui.
Au Tennessee, l’histoire ne se limite pas à la musique. Le champ de bataille national de Stones River commémore la bataille de Stones River, l’une des plus grandes et des plus importantes de la guerre de Sécession. Des reconstitutions historiques régulières complètent la visite. Oak Ridge abrite également l’un des trois sites du parc historique national du Projet Manhattan.
Andrew Jackson’s Hermitage allie visite historique et promenades : le domaine compte plus de 1 120 hectares de sentiers où les chiens sont les bienvenus. Des spécialistes proposent également des visites de l’ancienne demeure d’Andrew Jackson. À Memphis, la visite de Graceland Mansion est accompagnée d’un audioguide. L’offre culturelle va ainsi des archives musicales et de l’histoire des concerts aux chapitres politiques et sociaux du passé des États-Unis.
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