Découvrir Washington : nature, culture et histoire

Le Trustom Pond National Wildlife Refuge couvre 787 acres et se trouve à South Kingstown, dans le comté de Washington. En son centre se trouve Trustom Pond, un étang côtier d’eau salée de 160 acres. Ces deux superficies correspondent à des échelles différentes : l’étang fait partie de la zone plus vaste du refuge. Le réseau de sentiers peut également être pris en compte dans votre planification ; il s’étend sur environ 3 miles.

Nature et sentiers

Au Ninigret National Wildlife Refuge, des portions des sentiers longent le Ninigret Pond. Depuis des portions de la plupart des sentiers, on peut apercevoir le Pond ; le refuge compte plus de 4 miles de sentiers de promenade. Le Cross Refuge Trail traverse également des zones propices à l’observation des oiseaux. De nombreux oiseaux migrateurs s’y arrêtent aux points d’eau douce pour se reposer et reprendre des forces. Pour comparer les sentiers, vous pouvez donc tenir compte à la fois de la longueur indiquée et des paysages et éléments naturels décrits. Avec environ 3 miles, le réseau de sentiers du Trustom Pond National Wildlife Refuge est plus court que les plus de 4 miles de sentiers de promenade du Ninigret National Wildlife Refuge.

Au Ninigret Refuge, le sentier « Trails Through Time » complète l’observation de la nature par des thèmes historiques. Des panneaux d’information expliquent l’histoire glaciaire, l’agriculture d’autrefois, les premières sociétés autochtones et l’utilisation du Ninigret Pond. Ils retracent également la transformation de l’aérodrome en refuge naturel. Le site de l’actuel refuge était auparavant le Charlestown Naval Auxiliary Landing Field. Il a été aménagé pendant la Seconde Guerre mondiale pour entraîner les pilotes aux appontages simulés sur porte-avions. Le sentier fait ainsi se rencontrer l’histoire du paysage et celle de son utilisation.

Musées et thèmes culturels

Le Tomaquag Museum est le seul musée du Rhode Island entièrement consacré à l’histoire des peuples autochtones. Son programme guidé, d’une durée d’une heure, associe une présentation interactive à la découverte d’expositions sur la culture, l’histoire et l’art autochtones. Le musée propose également des cours de perlage, de poterie, de tissage et de peinture. Si vous prévoyez une visite, vérifiez au préalable les modalités de réservation en vigueur pour le programme guidé ainsi que l’offre de cours.

Le Gilbert Stuart Birthplace and Museum met l’accent sur un autre aspect : on peut y visiter la maison natale de la famille Stuart, datant de 1750, restaurée et aménagée de manière authentique. Le South County Museum, quant à lui, préserve depuis 1933 l’histoire rurale du sud du Rhode Island. Ces thèmes offrent différents accès au passé, de la maison historique à l’histoire de la vie quotidienne dans la région, en passant par les thèmes culturels et artistiques du Tomaquag Museum.

Sur Block Island, le Block Island Historical Society Museum associe des objets de collections locales à un bâtiment historique. La collection comprend des outils et des pointes en pierre manissean, des représentations des débuts de l’histoire maritime et agricole de la Nouvelle-Angleterre, des souvenirs de l’époque coloniale ainsi que des photographies historiques de l’époque victorienne. Le bâtiment du musée figure au Registre national des lieux historiques dans le Old Harbor Historic District. Pour découvrir l’île sous un autre angle, un sentier de promenade pittoresque offrant une vue sur la mer mène au North Light, dans le Block Island National Wildlife Refuge ; le phare est entouré de terrains du refuge.

Traversée en ferry et cadre régional

Depuis Point Judith, la traversée jusqu’à Block Island dure 55 minutes en ferry traditionnel et 30 minutes en ferry rapide. L’écart entre les durées indiquées est de 25 minutes. Comme les horaires peuvent varier selon les conditions et qu’aucun horaire actuel n’est indiqué ici, vérifiez les heures de départ avant d’organiser votre voyage.

Les plages contribuent également à situer la région : South County compte 20 plages publiques propices aux bains de soleil, à la détente et à la baignade. Pour les visites de plages, South County constitue le cadre régional plus large. Vous pouvez ainsi envisager les sentiers naturels, les thèmes des musées et une éventuelle visite de l’île comme différents points forts d’un voyage, sans les assimiler à un itinéraire unique ou à un programme précis pour la journée.

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