Comté de Franklin : paysages fluviaux, musées et Route 66

Eau, berges et grottes

La rivière Meramec est au cœur de plusieurs expériences en pleine nature. Dans le parc d’État de Robertsville, elle forme les limites nord et ouest du parc, tandis que le ruisseau Calvey en marque la limite est. Il est possible de pêcher dans la Meramec ainsi que dans un petit étang situé près du bureau du parc. Si vous souhaitez combiner nature et visites de musées, vous pourrez ainsi privilégier les activités au bord de l’eau.

Le parc d’État de Meramec, dans le comté de Franklin, propose également plusieurs activités : camping, pêche et excursions en radeau sur la pittoresque rivière Meramec. Des spéléologues proposent aussi des visites guidées de grottes. Les Meramec Caverns sont considérées comme la plus grande grotte commerciale de l’État du Missouri. L’offre se distingue donc entre activités fluviales, exploration guidée et visite d’une vaste grotte commerciale.

Le jardin de fleurs sauvages Whitmire met la nature à l’honneur sous un autre angle. Ce site de 10 acres présente la beauté des plantes indigènes du Missouri. À New Haven, une promenade pittoresque de ¼ de mile le long de la digue, au centre-ville, a également été achevée. Ces destinations complètent les activités au bord de l’eau par des expériences dans un jardin et sur les berges, chacune avec sa propre orientation.

Washington : histoire, collections et région viticole

Washington se prête particulièrement à un séjour axé sur l’histoire et la culture. Le musée de la Washington Historical Society s’étend sur deux étages et propose des expositions ainsi que des archives papier historiques et généalogiques. Les expositions portent sur l’histoire de Washington et de ses environs immédiats. Les personnes intéressées par l’histoire locale, la généalogie ou le développement de la région y trouveront plusieurs thématiques réunies dans un même musée.

Le Missouri Meerschaum Corn Cob Pipe Museum abrite une collection spécialisée hors du commun. Il retrace 156 ans d’histoire des pipes en épi de maïs. Le personnel explique également comment Henry Tibbe, un habitant de la région, fabriquait des pipes en épi de maïs à Washington. Le musée se trouve à l’angle de Front Street et de Cedar Street, à Washington, et donne sur le fleuve Missouri. Washington est également située au cœur de la région viticole du Missouri, ce qui permet de combiner visites historiques et découverte du paysage régional.

Route 66, Pacific et lieux historiques

La Route 66 traverse le centre de Pacific. Le Red Cedar Inn, situé sur la Historic Route 66, fait à la fois office de musée, de centre d’accueil des visiteurs, de musée pour enfants et de boutique de souvenirs. Ce lieu situé le long de la route historique ne se limite donc pas à son lien avec la route : il remplit aussi plusieurs fonctions. À New Haven, le John Colter Museum and Visitor Center présente des expositions d’objets amérindiens.

Le St. Clair Historical Museum est installé dans une ancienne caserne de pompiers. Une salle reconstitue la Main Street de St. Clair telle qu’elle était vers 1917. Une autre exposition retrace un siècle d’histoire minière locale, avec des sections consacrées au plomb, au fer, à la barytine et au cuivre. Les horaires d’ouverture sont précisés : le musée est généralement ouvert toute l’année le samedi, de 12 h à 16 h, sauf les jours fériés.

Musées pour enfants et centres d’intérêt particuliers

Le Iron Spike Model Train Museum présente des trains miniatures de différentes échelles et époques et retrace l’histoire de la construction de modèles réduits de trains. Les enfants disposent d’un espace découverte avec des livres, des vidéos, une table de jeu en bois et un espace LEGO. La bibliothèque de recherche compte 20 000 ouvrages sur les trains miniatures, l’histoire des chemins de fer, des récits de vie et des cartes. Le musée peut donc intéresser aussi bien les enfants curieux que les passionnés de trains miniatures et les visiteurs souhaitant approfondir leurs recherches.

Le Purina Event Center propose une activité différente. Il accueille des expositions canines et félines, en intérieur comme en extérieur.

Accès et hébergement selon vos priorités

Pour vous rendre à Washington, Amtrak propose chaque jour des liaisons depuis St. Louis et Kansas City jusqu’à la gare et au centre d’accueil des visiteurs de Washington. Si vous choisissez Washington comme point fort culturel de votre séjour, vous pouvez intégrer cette liaison à votre itinéraire. Pour choisir un hébergement dans le comté de Franklin, il est également utile de définir au préalable les visites que vous souhaitez privilégier parmi les musées de Washington, les expériences autour de la Meramec, les destinations de la Route 66, les sites historiques ou les activités pour enfants. Votre choix d’hôtel pourra ainsi correspondre aux sorties qui vous intéressent réellement, sans présumer d’un emplacement, d’une disponibilité ou d’équipements particuliers.

Consultez notre guide de voyage général : Missouri.