Comté de San Juan : sports d’hiver et histoire minière

Silverton Mountain donne accès, grâce à un seul télésiège, à 1 819 acres de terrain de haute montagne, avec des descentes dans toutes les directions. Des sorties de ski et de snowboard avec guide y sont proposées. Au printemps, le ski sans accompagnement est également possible pour les détenteurs de forfaits journaliers et saisonniers. L’expérience varie donc considérablement selon la saison et le forfait.

Quelques faits clés

- L’Old Hundred Gold Mine Tour est une visite guidée souterraine de mine qui s’enfonce sur 1/3 de mile dans le mont Galena, haut de 13 000 pieds. - Le chemin de fer à voie étroite Durango & Silverton relie Durango, dans le comté de La Plata, à Silverton, dans le comté de San Juan, sur une ligne de 45 miles. - Le Silverton Historic District est classé National Historic Landmark depuis le 4 juillet 1961. - Depuis Silverton, l’Alpine Loop commence par la County Road 2. - Au Molas Lake Park, il est possible de faire du bateau et de pagayer sans moteur, en partant du rivage ; des locations sont proposées sur place. - La Shenandoah-Dives Mill, également appelée Mayflower Mill, est classée National Historic Landmark.

Sports d’hiver et autres expériences

L’Old Hundred Gold Mine Tour n’est pas conçue comme une exploration autonome, mais comme une visite guidée souterraine. L’expérience comprend un trajet à bord d’un ancien train minier électrique, dans un authentique wagon de mineur. Ce wagon a autrefois été utilisé dans la célèbre mine d’or Camp Bird. Les visiteurs peuvent également chercher de l’argent, du cuivre et de l’or véritables, et garder leurs trouvailles. Cette activité offre ainsi un contraste net avec les sports d’hiver en montagne pour les groupes aux intérêts variés, sans qu’il soit nécessaire de supposer qu’une deuxième activité de sports d’hiver est proposée. Le chemin de fer a également sa propre vocation. Les voies jusqu’à Silverton ont été achevées en juillet 1882, après quoi le train a commencé à transporter des passagers et du fret. La ligne de 45 miles entre Durango et Silverton est donc à la fois un itinéraire de transport historique et une excursion à part entière. Pour emprunter l’Alpine Loop, le départ se fait depuis Silverton par la County Road 2. Ces informations ne précisent ni durée de trajet ni horaire actuel.

L’histoire minière de Silverton

Plusieurs sites historiques se trouvent à Silverton. La San Juan County Historical Society y gère le Mining Heritage Center. Le San Juan County Jail, construit en 1902, est une prison en briques de deux étages, résistante au feu et aux évasions ; elle fait aujourd’hui partie du complexe muséal. Chacune des quatre cellules en acier contenait jusqu’à six hamacs en toile. Au nord de Silverton, le Hillside Cemetery se trouve sur la partie basse et escarpée du mont Boulder. Le cimetière s’étend sur 20 acres. La Shenandoah-Dives Mill, également appelée Mayflower Mill, a été l’usine de traitement du minerai ayant fonctionné le plus longtemps dans l’histoire des montagnes San Juan. Pendant les mois d’été, la Mayflower Mill proposait des visites libres. Pour choisir un hébergement dans le comté de San Juan, plusieurs centres d’intérêt se dessinent : activités alpines, histoire minière, chemin de fer ou activités nautiques. Les faits indiqués ne permettent pas de déterminer si certains hébergements se trouvent à proximité d’un téléski, d’un musée ou d’un lac. Pour situer la région, vous pouvez également prendre en compte Silverton. Plusieurs des sites historiques décrits s’y trouvent, notamment le Historic District, le Mining Heritage Center et l’ancienne prison.

Voir l’aperçu général du voyage : Colorado.

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