Département de Ñorquín : domaine skiable, sources thermales et araucarias

Dans le département de Ñorquín, le domaine skiable de Cerro Caviahue offre un repère concret pour des vacances au ski : il compte 13 remontées mécaniques, 22 pistes et 325 hectares skiables. La station de départ se trouve à 1 650 mètres d’altitude. Outre les sports d’hiver, les offres thermales et un paysage façonné par l’activité volcanique et glaciaire orientent également la préparation du voyage.

Domaine skiable et cours de ski

Les chiffres de Cerro Caviahue donnent une idée précise des pistes et des remontées mécaniques proposées. Le domaine skiable se trouve dans une zone protégée abritant d’anciennes araucarias. Pour les voyageurs ayant différents niveaux d’expérience en ski, les cours sont également un élément concret à prendre en compte dans la préparation : l’école de ski propose des cours particuliers et collectifs pour tous les âges et tous les niveaux. Les cours collectifs sont accessibles à partir de cinq personnes.

Offres thermales et hébergements

Les thermes de Copahue réunissent en un même lieu des eaux minérales naturelles, des boues thérapeutiques, des vapeurs et des algues. Les soins proposés comprennent l’hydrokésithérapie, des soins à base de boue et d’algues, des bains d’immersion et des hydromassages. Le séjour peut ainsi s’organiser autour des offres thermales autant que du domaine skiable.

Pour s’orienter dans le choix d’un hébergement, il existe un repère local concret : Caviahue et Copahue disposent de deux centres de services proposant des hébergements et des offres de restauration. La réserve provinciale de Copahue comprend des bains thermaux, des itinéraires de trekking, du ski et des excursions jusqu’au cratère du volcan Copahue. La région associe ainsi sports d’hiver, offres thermales et autres destinations d’excursion, sans que cela implique un emplacement ou des équipements particuliers pour chaque hébergement.

Paysages volcaniques et glaciaires

La réserve provinciale de Copahue couvre 28 500 hectares et se caractérise par des paysages volcaniques et glaciaires. Sur le volcan Copahue, le plus oriental de ses neuf cratères abrite un lac acide et présente une activité fumerollienne permanente. Ces caractéristiques géologiques donnent au paysage une dimension différente de celle des pistes et des remontées mécaniques.

Le Salto del Agrio se situe à 18 kilomètres au nord-est de Caviahue, dans le parc provincial de Copahue. Les Cascadas del Agrio sont un site distinct : les processus volcaniques et les glaciations y ont façonné un circuit comprenant quatre chutes d’eau, la Cascada del Basalto, la Cascada de la Cabellera de la Virgen, la Cascada de la Culebra et la Cascada del Gigante.

Cascades et sentiers au fil des saisons

Les Cascadas del Agrio sont desservies par un sentier balisé. En été, il sert d’itinéraire de trekking ; en hiver, il peut être parcouru en raquettes ou en ski de randonnée, avec un guide. La Cascada Escondida propose un autre itinéraire à travers une forêt de lengas, d’araucarias et de ñires : le sentier pédestre fait 1 800 mètres de long. En été, on peut y faire du trekking et, en hiver, parcourir le sentier en raquettes.

La Laguna Escondida offre elle aussi des possibilités qui varient selon les saisons : cette petite lagune naturelle se trouve derrière le village et offre des vues sur le lac Caviahue et le volcan Copahue. En été, on peut la rejoindre en trekking ; en hiver, en raquettes, en ski de randonnée ou en motoneige. Au Puente de Piedra, c’est la formation géologique qui est à l’honneur : ce pont naturel se trouve dans une zone de falaises escarpées, sur la partie sud de la rive de la péninsule du lac Caviahue. Les roches volcaniques y ont été façonnées par plusieurs processus d’érosion. En été, on peut y faire du trekking et, en hiver, des randonnées en raquettes.

Pour rejoindre le Puente de Piedra, l’itinéraire part de l’office du tourisme et emprunte la route provinciale 26 en direction de Loncopué. Après environ cinq kilomètres, un petit panneau jaune indique, à un embranchement, le chemin de terre et le sentier. L’état des routes peut varier selon la saison.

Lagunes, communautés et cuisine régionale

La Laguna Hualcupen est une lagune d’eau douce d’environ 20 mètres de profondeur, alimentée par les apports issus de la fonte des neiges des montagnes environnantes. On peut y faire du kayak, de la pêche sportive à la mouche et des excursions en radeau. Pendant la saison des estives, la lagune se trouve sur les terres de la communauté mapuche Millain Currical. Caviahue-Copahue est également entourée de petits villages ruraux où vivent des communautés mapuches et criollas qui pratiquent la transhumance.

La cuisine régionale donne elle aussi un aperçu des traditions locales : elle comprend des plats à base de piñón, le fruit du pehuén, ainsi que de la truite. Le chivito al asador est un plat associé à la région ; la viande de chèvre est généralement marinée avec de la farine, de la bière ou du ñaco et a obtenu une appellation d’origine nationale.

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