Hermann Maier : le skieur autrichien aux multiples succès

• Hermann Maier est né à Altenmarkt im Pongau en 1972 et a d’abord été maçon de formation.
• Il a gagné 54 courses de Coupe du monde et obtenu 96 podiums, avec quatre classements généraux.
• Après une lourde chute en descente à Nagano en 1998, il a gagné l’or en super-G puis en géant.
• Il a été champion du monde de descente et de super-G en 1999, puis de géant en 2005.
• Ses victoires en Coupe du monde comprennent 24 super-G, 15 descentes, 14 géants et un combiné.

Hermann Maier compte parmi les skieurs autrichiens marquants de sa génération. Après sa formation de maçon et ses premières années de compétition, il a commencé à atteindre les premières places de la Coupe du monde au milieu des années 1990. En 1997/98, il a remporté son premier classement général ainsi que les classements de super-G et de géant. Son style puissant s’exprimait en vitesse, mais ses résultats en géant témoignaient aussi de ses qualités techniques.

Aux Jeux olympiques de Nagano en 1998, il a chuté lourdement dans la descente. Trois jours plus tard, il est revenu pour gagner le super-G, puis le géant. Ces deux ors olympiques ont fait de lui une figure connue bien au-delà du circuit. Il a ensuite remporté la descente et le super-G aux Championnats du monde de Vail/Beaver Creek en 1999. En 2001, à Saint-Anton, il a obtenu des podiums mondiaux ; en 2005, à Bormio, il a décroché le titre du géant.

Un grave accident de moto en août 2001 a interrompu sa carrière et l’a empêché de participer aux Jeux de 2002. Il est revenu à la compétition en janvier 2003 à Adelboden, puis a gagné le super-G de Kitzbühel deux semaines plus tard. La saison suivante, il a remporté son quatrième classement général de la Coupe du monde. À Turin en 2006, il a retrouvé le podium olympique avec l’argent du super-G et le bronze du géant.

Au total, Maier a signé 54 victoires et 96 podiums en Coupe du monde. La répartition de ses succès — 24 en super-G, 15 en descente, 14 en géant et un en combiné — explique pourquoi son palmarès couvre à la fois les épreuves rapides et techniques. La descente, le super-G et le géant restent des disciplines centrales de la Coupe du monde alpine. Ses titres, ses deux ors de Nagano et son retour après l’accident ont fait de lui l’une des légendes du ski.