Percement du tunnel du Gothard

Le tunnel du Gothard facilitera bientôt l’accès aux stations de ski suisses, ainsi que la poursuite du voyage vers les stations de ski d’Italie, de Slovénie et de Croatie. Dans quelques jours, pour être précis, et si tout se déroule comme prévu, le percement du massif du Gothard devrait avoir lieu le 15 octobre 2010.

Ce gigantesque projet, baptisé projet NEAT, a germé il y a environ 25 ans et sa réalisation a commencé il y a une dizaine d’années, avec l’approbation du peuple. NEAT signifie « Nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes ». Ce projet colossal vise à répondre au transit à travers les Alpes, qui semble augmenter d’année en année. Une grande partie du transport par camion devrait être transférée sur le rail grâce au nouveau tunnel du Gothard. On parle d’un gain de temps d’environ une heure, mais les détracteurs estiment que les « gares pour camions » suffiront à annuler ce gain. Avec ou sans gain de temps, selon l’agence dpa, quelque 1,3 million de camions franchissent actuellement les cols alpins. On s’attend à ce que le nouveau tunnel du Gothard réduise jusqu’à 50 % le trafic sur les passages alpins existants. La construction de la NEAT aurait coûté environ 12,8 milliards de francs (8,7 milliards d’euros).

D’immenses foreuses creusent encore le massif du Gothard. Le percement du tunnel est attendu pour le 15 octobre. Long de 57 km, il deviendra le plus long tunnel du monde. Lorsque les premiers trains le traverseront, la circulation sur les routes et les cols menant aux stations de ski en Suisse et, en poursuivant vers les stations de ski d’Italie, sera nettement moins dense et donc plus sûre ; on pourra peut-être même arriver plus rapidement à destination. Si la pose des rails se déroule comme prévu, il ne faudra que 2 heures et 40 minutes pour rejoindre Milan depuis Zurich. Les trains circulant dans la NEAT pourront atteindre 270 km/h, et les trains de marchandises 160 km/h. Le tunnel du Ceneri, également en construction et destiné à désengorger la ligne autour du Lötschberg, devrait être achevé en 2019. Le ski en Suisse deviendra donc, dès cette décennie, un jeu d’enfant, du moins pour s’y rendre.