Le domaine skiable de la Rhön devrait gagner en attrait

La Wasserkuppe, le plus haut sommet de Hesse, est depuis des années l’un des domaines skiables les plus importants du Land. Pour que davantage de skieurs se rendent à l’avenir dans la Rhön, une étude de faisabilité vient d’être commandée. Elle devra déterminer si la piste de descente actuelle peut être prolongée pour atteindre 1,2 kilomètre. La descente de la Wasserkuppe jusqu’à la vallée en direction de Reulbach serait ainsi deux fois plus longue, avec un dénivelé d’environ 250 mètres. Le départ resterait situé à quelque 950 mètres d’altitude, tandis que la station aval serait déplacée à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Josef Wiegand, qui exploite des remontées mécaniques à la Wasserkuppe depuis 1963, est à l’origine de l’idée de modifier la piste de descente de la Wasserkuppe. Il a déjà trouvé deux alliés prêts à s’investir dans le projet : Manfred Helfrich (CDU), maire de Poppenhausen, et Andreas Schubert, qui dirige une école de deltaplane et de parapente dans la Rhön. Le trio ne doute pas de la faisabilité technique du projet, qui nécessiterait notamment de construire un pont au-dessus de la route départementale reliant Abtsroda à la Wasserkuppe. L’étude de faisabilité devra donc principalement déterminer si la prolongation de la piste pourrait se heurter à des objections liées à la protection de la nature. Il resterait également à acquérir le terrain nécessaire au projet, une démarche considérée comme plutôt simple.

Pour illustrer le potentiel du domaine skiable de la Wasserkuppe, dans la Rhön, Wiegand cite volontiers Willingen, dans le Sauerland. Située à une altitude encore plus basse que la Wasserkuppe, la station est pourtant devenue une destination prisée par des milliers de passionnés de sports d’hiver grâce à ses installations modernes d’enneigement artificiel. La Wasserkuppe dispose elle aussi de cinq canons à neige, qui pourraient sans difficulté assurer l’enneigement artificiel de la piste prolongée. Cette saison, la Rhön a enregistré jusqu’ici 80 jours d’enneigement, un chiffre sans aucun doute exceptionnel.