Les tendances des sports d’hiver dans les montagnes Rocheuses

La région de ski autour de la station de sports d’hiver de l’Alberta, dans la partie canadienne des montagnes Rocheuses, compte parmi les destinations de ski les plus connues et les plus prisées d’Amérique du Nord. L’un des principaux atouts de la région de ski de l’Alberta réside dans la qualité naturelle de sa neige poudreuse, qui recouvre les pistes et les itinéraires de ski de fond de la région et rend l’enneigement artificiel largement, voire totalement, superflu.

Ces dernières années, dans les montagnes Rocheuses, plusieurs nouvelles tendances en matière de sports d’hiver se sont imposées aux côtés des disciplines traditionnelles que sont le ski et le snowboard. Sous une forme identique ou adaptée, elles ont ensuite été progressivement reprises par d’autres stations de ski dans le monde. Le skijöring, la construction d’igloos et le ski-alpinisme figurent notamment parmi ces nouvelles tendances en Alberta et dans ses environs.

Le skijöring, inventé à l’origine en Scandinavie il y a plus de 100 ans, mais qui n’a connu le succès qu’au Canada, est assez comparable au ski nautique. Au lieu d’être tracté par un bateau à moteur, le skieur est tiré sur une piste ou un itinéraire de ski de fond par un ou plusieurs chiens ; le skijöring comporte donc aussi certains éléments des courses traditionnelles de chiens de traîneau. En Alberta, de nombreux organisateurs proposent des activités de construction d’igloos. Ils apprennent aux touristes à bâtir un igloo dans les règles de l’art et leur apportent également des connaissances théoriques sur les habitations des Inuits. À la fin de ces ateliers, les participants passent la nuit dans les igloos, qui, grâce au pouvoir isolant de la neige, offrent une protection suffisante contre le vent et le froid. Le ski-alpinisme combine ski alpin, ski hors-piste en neige profonde et randonnée en montagne dans la neige. La montée s’effectue sur des itinéraires parfois très exigeants, dans la neige profonde, avant une descente à grande vitesse sur des pistes bien préparées. Cette activité de loisir peut être qualifiée à la fois d’aventureuse et de particulièrement exigeante sur le plan physique ; elle ne devrait se pratiquer qu’en groupe.